傳 統下套管作業是應用 動力大鉗連接套管絲 扣形成套管柱，套管 吊卡與懸掛于游動滑 車上的提環相連接，通過環抱住套 管柱實現套管柱在井眼中的起升和 下放。人工下套管作業時要考慮安 全問題。如今，鉆機自動化的實現 解決了這個問題，極大提高了鉆機 效率，其代價是鉆機配備的設備將 增多，尤其是自動化的相關設備， 增加了項目成本。
 
從 20 世紀 80 年 代中期開始， 鉆井液的注入和循環 工具研發改善了下套管作業，使下 套管過程中循環可以隨時開啟，無 需在套管柱的頂部連接循環異徑管 短節。這些工具與位于套管吊卡上 部的頂驅相連接，使得套管填充模 式與套管循環模式之間能夠進行快 速轉換，省去人工成本。
 
尾管鉆井的應用趨勢
 
當套管柱復雜情況發生時，循 環是惟一除去套管柱下方地層沉積 物的方式。在套管底端安裝擴眼器 套管鞋，或通過上下活動套管柱， 用擴眼器套管鞋外徑上的切削結構 來銼磨井壁。這一方法使井眼重新 擴展至一個合適的井徑，并使套管 能夠通過縮徑井段。盡管該方法經 常使套管柱免于被拉出井眼，但與 套管柱旋轉并且應用鉆鞋的方法相 比，效率仍然有限。
 
如今，尾管鉆井很快被鉆井行 業所采用。尾管通過鉆桿下入，可 以應用在鉆機上的常規鉆井設備， 旋轉并鉆至預定井深。一般是在地 層出現復雜情況的地方下尾管，比 如漏失層、高 / 低壓層等處，尾管 下深不必很精確，旋轉的尾管懸掛 器實際上可以被安放在上層套管內 的任何部位。通過在復雜地層段應 用尾管鉆井，這些層段可以在尾管 被固結在井下之前被有效地隔離在 尾管后面， 建井施工得以繼續進行， 用下一尺寸的鉆具組合鉆穿之前的 尾管底部鉆鞋。
 
旋轉套管鉆井便捷降本
 
尾管鉆井應用的好處也適用于 套管鉆井，但旋轉套管鉆井必須采 用其他方法。其中，內部套管驅動 矛可以將套管懸掛在頂驅上，從頂 驅向套管柱傳遞扭矩，使套管柱旋 轉。這一套管矛需要依靠最小管柱重量（幾根單根）才能向管柱傳遞 鉆矩，因此接單根過程中需要使用 動力大鉗。
 
套管鉆井或擴眼系統需應用一 種特殊鉆頭，叫做鉆鞋。鉆鞋直接 安裝在第一根套管上（取代常規引 鞋或浮鞋）。“旋轉套管”鉆井系 統鉆井過程中套管的旋轉就像常規 鉆井作業中鉆桿的旋轉一樣，特點 是鉆鞋鋁制的中心也完全可鉆。這 意味著一旦一段井眼鉆完，無需起 鉆，無需起出套管，降低了鉆井液 密度。旋轉套管鉆井系統在套管柱 中應用常規套管浮箍可以立即進行 固井，相較于常規鉆桿鉆井，較小 的環空使低流速下的井眼清潔更有 效，固井前不需要再進行循環，與 常規鉆井施工完全一樣的方式下入 下一只鉆頭就可鉆穿套管鞋。該系 統最大優勢在于無需改進鉆機，僅 需要按照頂驅裝置， 成本節省顯著。
 
成功解決套管擴眼作業難題
 
最初研制套管鉆鞋是為了用于 尾管鉆井和套管鉆井作業，但這些 鉆鞋對井眼清潔也十分有效。鉆鞋 的切削結構攪動鉆柱下方的松散地 層和鉆屑， 而外徑上也有切削結構， 可以更好地對膨脹地層、巖層和其 他井下障礙物進行擴眼切削。相較 于鉆柱，套管柱剛性很大，可以將 鉆鞋支撐在已鉆地層上。
 
亞太地區在已鉆井眼中應用套 管鉆鞋已有成功案例。亞太地區應 用常規鉆井和下套管方法無法將套 管柱下入到預定深度。下入 9- 5 / 8 ″ 英寸套管柱通過不穩定的火山巖斷 面被證明問題頗多，需要反復起下 鉆擴孔和改善井眼。以往的做法是 在成功下套管封隔井壁之前還需要 進行重鉆，增加鉆井成本。 2004 年，亞太地區引入可鉆式 鉆鞋和內部套管驅動工具進行套管 擴眼，解決套管穿越復雜地層的問 題，減少使套管通過復雜地層所需 的額外成本。自使用以來，應用可 鉆式鉆鞋的旋轉套管系統在一次性 實現套管柱下入預定井深的作業中 取得了 100% 的成功。粗略估計， 在超過 22 次套管鉆井中，每次套管 鉆井可節約時間 1~40 天。對于復 雜地層的鉆井作業，在頂驅裝置和 配套工具方面的額外投入是值得的， 經濟上十分劃算。
 
頂驅下套管技術未雨綢繆
 
在另一個成功案例中，一位來 自北海油田的鉆井作業人員證明了 使用套管旋轉和循環突出的優勢。 他監測了下套管和尾管非有效時間 的占用情況。這位人員在兩年鉆井 作業過程中，經歷了超過 50 天非有 效時間損失，由于縮徑和卡套管柱 產生的非有效時間占到了下套管過 程中總非有效時間的 50%。這位人 員現在估計，大部分時間損耗都可 以通過應用套管柱和減磨工具進行 預防性的旋轉和循環 （擴眼） 來避免。 該案例還沒有考慮和包括套管遇卡 引起的套變、 重鉆、 側鉆、 分段磨銑、 斜向器側鉆等導致的時間和成本。 如果把這些情況都加以考慮，套管 鉆井、尾管鉆井以及相應的頂驅下 套管技術所體現出來的優勢則更加 突出。
 
同時，頂驅下套管技術也提高 套管作業機械化程度和安全性，使 應用套管和尾管進行鉆井和擴眼成 為可能。頂驅下套管技術極大地優 化了鉆井作業，應用套管鉆井或在 井眼中旋轉套管柱時，必須考慮摩 阻和扭矩的模擬、周期疲勞的計算 和居中措施。隨著頂驅下套管技術 的普及，鉆井技術人員能夠為鉆井 作業減少大量的非有效時間。 另外， 頂驅下套管還可以減少鉆井液循環 時間、消除在劃眼起下鉆、擴眼起 下鉆和下套管過程中面臨的清潔井 眼問題。頂驅下套管技術使得鉆井 操作人員能夠對未預見到的井眼復 雜情況進行快速反應。