熱式質(zhì)量流量計(jì)是利用被測(cè)流體通過(guò)封閉管道， 引起外加熱源形成的熱力場(chǎng)變化間接測(cè)量質(zhì)量流量，或通過(guò)加熱單位流體溫度與所需熱量之間的比值關(guān)系來(lái)測(cè)量流體質(zhì)量流量的一種儀表。
        一般用于氣體的質(zhì)量流量測(cè)量。按結(jié)構(gòu)可分成與流體接觸型和非接觸型；按測(cè)量方法可分為浸入型、熱力分布型以及邊界層三種。
        接觸型熱式流量計(jì)也叫托馬斯流量計(jì)，是利用氣體的吸/ 放熱量與氣體質(zhì)量成正比的熱力學(xué)原理制成。浸入型流量計(jì)是在接觸式流量計(jì)基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的一種堅(jiān)固性流量計(jì)。它有兩個(gè)作用，不同的傳感器探頭插入被測(cè)管道內(nèi)，一個(gè)用于溫度測(cè)量，另一個(gè)用于流速測(cè)量， 其中測(cè)溫電阻阻值遠(yuǎn)大于測(cè)速電阻阻值。這兩種流量計(jì)均為接觸型流量計(jì)，由于測(cè)溫或測(cè)速電阻與被測(cè)氣體直接接觸，探頭周?chē)鸁徇吔鐚右蛳碾姽β识a(chǎn)生另一熱力場(chǎng)，與外加熱力場(chǎng)形成交叉加熱。而熱分布型質(zhì)量流量計(jì)是一種非接觸型流量計(jì)，測(cè)量原理基于熱力場(chǎng)對(duì)稱(chēng)均勻分布原理，當(dāng)有微小熱交換產(chǎn)生時(shí)，對(duì)稱(chēng)性破壞，產(chǎn)生分布曲線(xiàn)偏移，其偏移程度與被測(cè)氣體的流量有關(guān)。邊界層流量計(jì)是一種無(wú)接觸式質(zhì)量流量計(jì)，可測(cè)量氣體質(zhì)量流量，也可測(cè)量液體質(zhì)量流量。當(dāng)熱電阻通電時(shí)，轉(zhuǎn)換的熱量透過(guò)管壁以及流體- 金屬內(nèi)壁的交接層（邊界層）給被測(cè)流體加熱，無(wú)論流體處于湍流還是層流，此時(shí)都存在一個(gè)處在流動(dòng)狀態(tài)的環(huán)狀邊界層。
        若流體處于湍流狀態(tài)時(shí)，管道中的溫度幾乎一樣，所以管道外壁與管道內(nèi)的溫差基本反映在邊界層。層流時(shí)，流體橫截面上各點(diǎn)的溫度雖不一樣，但熱交換反映最強(qiáng)烈的還是貼近內(nèi)管壁附近的熱邊界層，其管道外壁與管道內(nèi)的溫差也基本反映在邊界層。計(jì)算流體質(zhì)量流量需測(cè)量邊界層溫差，但從物理意義上講，邊界層非常薄，溫度探頭不能插入管道內(nèi)，只能緊貼管道外壁安裝。另外，為了來(lái)流溫度測(cè)量的準(zhǔn)確性，避免加熱區(qū)的熱輻射，應(yīng)將溫度探頭安裝于遠(yuǎn)離加熱器的上游端，其測(cè)量結(jié)果可視為邊界層內(nèi)側(cè)的溫度值，即流體的來(lái)流溫度值。將溫度探頭緊靠加熱器安裝，其測(cè)量結(jié)果可視為邊界層外側(cè)的溫度值，即緊貼內(nèi)管壁的溫度值。將這兩只溫度探頭組合成溫測(cè)電橋即可測(cè)量出溫差。